Globale Verpackungstrends: Zwischen Nachhaltigkeit, Convenience und regionalen Unterschieden

Lebensmittelsicherheit und Haltbarkeit sind laut der globalen McKinsey-Studie „Sustainability in packaging 2025“ nach wie vor die wichtigsten Verpackungs-eigenschaften für Verbraucher. Als das wichtigste Merkmal für Nachhaltigkeit wird weltweit die Recyclingfähigkeit angesehen. Trotz einer Reihe globaler Gemeinsamkeiten variieren die Prioritäten und Vorlieben der Verbraucher im Ländervergleich; dies gilt für Design und Branding genauso wie für Material und Handling.

Produktkategorien im Umbruch: Tiernahrung und Fleischalternativen als Wachstumstreiber

Eine Analyse der Produkt- und Verpackungseinführungen für Lebensmittel und Tiernahrung in den letzten fünf Jahren, die MULTIVAC mithilfe von Innova Market Insights durchgeführt hat, zeigt deutlich: Die Dynamik einzelner Produktkategorien unterscheidet sich erheblich. Mit einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 18,5 Prozent bei Tiernahrung und 8,4 Prozent bei Fleischersatzprodukten zeigen sich zwei Segmente als klare Wachstumstreiber. Diese Entwicklung ist kein Zufall: Beide Bereiche waren in den vergangenen Jahren gesellschaftliche Fokusthemen. Die wachsende Bedeutung von Haustieren führt zu höheren Qualitätsansprüchen der Halter an Tiernahrung, während der Trend zu pflanzenbasierter Ernährung den Markt für Fleischalternativen befeuert. Innerhalb der Produktkategorien für Lebensmittel zeigt Geflügel mit einem Plus von 6,4 Prozent das stärkste Wachstum. 

Gesundheit und Convenience: Die neuen Imperative

Die Art und Weise, wie Lebensmittel positioniert werden, hat sich verändert. Die Verpackung ist längst mehr als nur Schutz für den Transport. Sie ist zum zentralen Kommunikationsinstrument geworden. Bei den Produkteinführungen der letzten fünf Jahre haben Co-Branding-Strategien, also Marketingansätze, bei denen zwei oder mehr eigenständige Marken gezielt bei der Vermarktung eines Produktes zusammenarbeiten, um mehr als die Hälfte zugenommen. Dieses Konzept ist besonders beliebt im Snack-Segment und erfordert flexible Verpackungslösungen, die mehrere Markenidentitäten harmonisch vereinen. Ein weiterer Trend geht zu gesunden Produkten, die z.B. proteinreich oder zuckerreduziert sind. Gleichzeitig gewinnen Convenience-Produkte an Bedeutung, angetrieben von der „To-Go“-Kultur als Resultat veränderter Arbeits- und Lebensgewohnheiten.

Regionale Divergenzen: Wachstumsmärkte versus gesättigte Märkte

Die regionalen Unterschiede in der Verpackungsentwicklung spiegeln unterschiedliche wirtschaftliche Entwicklungsstufen wider. Afrika, der Nahe Osten und Australasien liegen mit einer durchschnittschlichen jährlichen Wachstumsrate von 18 Prozent bei Produkt-Launches vorne. Diese Regionen erfahren eine zunehmende Urbanisierung, was zu einem steigenden Bedarf an verpackten Produkten führt. Im Gegensatz dazu zeigen etablierte Märkte wie Westeuropa (0,45 Prozent) und Nordamerika (-0,77 Prozent) stagnierende oder sogar rückläufige Zahlen. Dies ist ein Zeichen der Marktsättigung und eines Wandels in der Verpackungsphilosophie. In diesen Märkten geht es weniger um Mengenwachstum als um Optimierung und Nachhaltigkeit.

Länderspezifische Besonderheiten: Von Italien bis Indien

Auf Länderebene zeigen sich interessante Unterschiede. Indien führt mit einer Wachstumsrate von 9,3 Prozent bei neuen Produkten, gefolgt von Italien (6,7 Prozent) und Großbritannien (4,8 Prozent). Die USA, Deutschland und Frankreich hingegen verzeichnen negative Werte; in Deutschland sind es 2 Prozent Rückgang.

Die Gründe für diese Divergenz: Indien profitiert von einer wachsenden Mittelschicht und der zunehmenden Verbreitung moderner Einzelhandelsstrukturen. Italien und Großbritannien erleben eine wachsende Convenience-Kultur und eine starke Nachfrage nach Premium-Verpackungen. Zudem gibt es in Großbritannien einen Trend hin zu schlichten Verpackungen, oftmals transparent und ohne Druckbilder. Deutschland und Frankreich hingegen sind Vorreiter bei Nachhaltigkeitsinitiativen, die teilweise zu einer Reduktion von Verpackungen führen.

Flexible Verpackungen auf dem Vormarsch

Verpackungsarten wie flexible Tiefziehpackungen oder Beutelverpackungen werden beliebter. So verzeichnen flache und stehende Beutel (Pouches) mit knapp 50 Prozent beziehungsweise 84 Prozent Plus ein starkes Wachstum. Interessant ist diese Entwicklung vor dem Hintergrund der Nachhaltigkeitsdebatte. Flexible Verpackungen benötigen deutlich weniger Material als starre Verpackungen und reduzieren das Transportgewicht und somit auch den CO2-Fußabdruck erheblich. Sie vereinen damit viele Anforderungen, die moderne Verpackungen erfüllen müssen. 

Materialtechnologie: Der Weg zum Monomaterial

Bei den Verpackungsmaterialien zeigt sich ein differenziertes Bild. Aluminium verzeichnet 7,3 Prozent Wachstum, getrieben vor allem durch den Tiernahrungs-Boom. LDPE-Kunststoffe wachsen mit 5,9 Prozent und spiegeln den Trend zu flexiblen Verpackungen und Monomaterialien wider. Letzteres ist besonders relevant: Die Industrie bewegt sich weg von komplexen Multilayer-Strukturen hin zu recyclingfähigen Monomateriallösungen. Dieser Trend wird durch die PPWR (Packaging & Packaging Waste Regulation) verstärkt, die in europäischen Ländern, sowie in Ländern, die ihre Produkte in Europa vertreiben, ein großer Treiber hin zu recyclingfähigen Verpackungen, Einsatz von Rezyklat und einem reduzierten Materialverbrauch ist.

Nachhaltigkeit: Zwischen Anspruch und Wirklichkeit

Die Entwicklung bei nachhaltigen Verpackungskonzepten zeigt interessante Widersprüche. Während die Verwendung recycelter Materialien mit 31,3 Prozent, die Kennzeichnung des CO2-Fußabdrucks mit 27,7 Prozent und Materialeinsparungen mit 25,8 Prozent wachsen, nehmen kompostierbare Verpackungen nur um 3 Prozent zu. Die Verwendung biologisch abbaubarer Verpackungen entwickelt sich sogar rückläufig. Besonders bemerkenswert ist, dass der Einsatz von pflanzenbasierter Druckfarbe um mehr als die Hälfte zugenommen hat. Dies zeigt, dass Nachhaltigkeit ganzheitlich gedacht wird – und auch scheinbare Details wie Druckfarben in den Fokus rücken.

Aktuell existieren bei biologisch abbaubaren und kompostierbaren Materialien in der Praxis noch einige Herausforderungen, wie z.B. unzureichende Barriereeigenschaften, Probleme bei der Verarbeitbarkeit sowie Lücken in der Materialverfügbarkeit. Daher ist der Einsatz bei sensiblen Produkten noch schwierig. Deshalb konzentriert sich die Branche auf herkömmliche, aber recycelte Materialien. Der Fokus liegt auf Recyclingfähigkeit, Materialreduktion und Transparenz über den CO2-Fußabdruck – ein pragmatischerer und letztlich effektiverer Ansatz, der durch das neue EU-Gesetz (PPWR) noch verstärkt wird.

Fazit: Maßgeschneiderte Verpackungen für regionale Anforderungen

Die Verpackungsbranche navigiert durch ein komplexes Spannungsfeld aus Convenience, Nachhaltigkeit, Kosteneffizienz und regionalen Besonderheiten. Die Unterschiede zwischen Wachstumsmärkten in Asien und Afrika und gesättigten westlichen Märkten werden größer. Während in Schwellenländern der Aufbau von Verpackungsinfrastrukturen im Vordergrund steht, konzentrieren sich entwickelte Märkte auf Optimierung und Kreislaufwirtschaft.

Die Zukunft gehört flexiblen, materialeffizienten Lösungen, die Funktionalität mit Nachhaltigkeit vereinen. Flexible Verpackungen und Monomaterialien werden weiter an Bedeutung gewinnen. Gleichzeitig wird die Verpackung als Kommunikationsmedium immer wichtiger – für Produkt- und Verbraucherinformationen, Nachhaltigkeitsstrategien und Markenerlebnisse.

Für Verpackungshersteller bedeutet dies: Standardlösungen sind in den seltensten Fällen zielführend. Gefragt sind maßgeschneiderte Konzepte, die regionale Besonderheiten berücksichtigen, technologische Innovation mit ökologischer Verantwortung verbinden und die sich wandelnden Konsumentenbedürfnisse antizipieren. Die Branche steht vor großen Herausforderungen – und die Weichen werden jetzt gestellt.

Ganzheitliche Verpackungsberatung

Im MULTIVAC Innovation Center entwickeln erfahrene Verpackungsingenieure, Packstoffexperten und Lebensmitteltechnologen maßgeschneiderte Verpackungslösungen, die auf die Bedürfnisse der Kunden zugeschnitten sind. Das Angebot reicht von der Verpackungsberatung und Bemusterung bis hin zur Bereitstellung von Verpackungsmaterialien, die perfekt auf die Verpackungssysteme von MULTIVAC abgestimmt sind und dadurch optimale Verpackungsergebnisse gewährleisten. Weitere Informationen unter: https://link.multivacs.sbs/cpc